¿Dónde están ahora las tres mayores empresas de fibra de vidrio del mundo?
Durante mucho tiempo, la industria ha considerado en general que los tres gigantes mundiales de la fibra de vidrio son el Grupo OC de Estados Unidos, el Grupo Saint{0}}Gobain de Francia y el Grupo PPG de Estados Unidos. OC Group es el inventor de la fibra de vidrio, así como el inventor de la fibra de vidrio S2 de alta-resistencia, fibra de vidrio sin flúor-ni boro-y el proceso de hebras cortadas en línea-, liderando constantemente la innovación global en tecnología de materiales compuestos de fibra de vidrio.
Los otros dos negocios principales de OC Group son los materiales de construcción (materiales para techos y materiales aislantes). Saint-Gobain Group es una empresa Fortune 500 y la empresa de materiales de construcción más grande del mundo. Saint-Gobain fue pionero en el desarrollo de fibra de vidrio de alto-módulo (H) para palas de turbinas eólicas y logró la producción de hornos. También es el inventor del producto termoplástico Twin-tex. PPG es una empresa estadounidense Fortune 500 que anteriormente tenía tres segmentos industriales principales (recubrimientos químicos, vidrio flotado y fibra de vidrio). PPG ha sido consistentemente líder de la industria en la eficiencia del hilado directo en grandes hornos (especialmente el hilado directo de resinas epoxi) y el hilado textil. Estas tres empresas de fibra de vidrio sin duda representaron el más alto nivel de tecnología, productos e innovación en la industria de la fibra de vidrio en ese momento, haciendo contribuciones significativas al desarrollo de la industria mundial de la fibra de vidrio. En 2007, el mercado de compuestos de fibra de vidrio estaba en auge, pero Saint-Gobain anunció su retirada total del negocio de compuestos de fibra de vidrio. Se vendieron las plantas belga y noruega (3B) y también se cerraron cuatro hornos (capacidad total de 160.000 toneladas) en la planta de Texas en Estados Unidos. El resto del negocio de fibra de vidrio se fusionó con OC, conservando únicamente el negocio de hilado industrial. En 2017, en vísperas de la exposición JEC, visitamos la sede de Saint-Gobain. Fuimos recibidos por el Vicepresidente Senior del Grupo Saint-Gobain (quien se había desempeñado como CFO en 2007 y fue uno de los-tomadores de decisión en la decisión de retirarse del negocio de fibra de vidrio). Preguntamos específicamente a Saint-Gobain por qué se retiraba del negocio de la fibra de vidrio. Explicó que el negocio de fibra de vidrio de Saint-Gobain estaba a la par de las principales empresas estadounidenses en términos de tecnología y productos. Las plantas de fibra de vidrio de Saint-Gobain estaban ubicadas principalmente en Europa, donde los costos de producción eran más altos que los de sus contrapartes estadounidenses, y el mercado europeo era ligeramente más pequeño que el mercado estadounidense; Otra razón importante fue el rápido desarrollo de la capacidad de producción de fibra de vidrio en China. También tenemos una fábrica en Hangzhou y entendemos la situación en China.
Chinafibra de vidrioLos productos tienen una mayor ventaja de costos, por lo que era sólo cuestión de tiempo antes de que Saint-Gobain abandonara el negocio de los compuestos de fibra de vidrio, y es mejor hacerlo más temprano que tarde. Estos dos factores principales impulsaron al Grupo Saint-Gobain a comenzar a considerar su negocio de fibra de vidrio en ese momento. PPG comenzó a considerar cómo salir del negocio de la fibra de vidrio ya en 2007. La empresa abandonó por primera vez el negocio del vidrio plano. El plan de salida del negocio de la fibra de vidrio se implementó en dos pasos. En primer lugar, en 2016, PPG vendió su negocio europeo de fibra de vidrio (fábricas en el Reino Unido y los Países Bajos) a la japonesa NEG Corporation y vendió sus participaciones en dos empresas conjuntas en Asia (Shandong Zibo Jinjing Glass y Taiwan Bicheng Glass). En 2017, PPG vendió todo su negocio de fibra de vidrio en Estados Unidos (incluido su centro de I+D) a NEG Corporation. Este fue el paso final en la estrategia de larga data de PPG de desinvertir en negocios no-principales. El 9 de febrero de 2024, OC anunció que abandonaría el negocio de compuestos de fibra de vidrio y conservaría únicamente el negocio de esteras (materiales de construcción) formadas en húmedo. Al mismo tiempo, OC Group anunció la adquisición de Masonite (cuyo negocio principal es la construcción de ventanas y puertas y soluciones de sistemas) por 3.900 millones de dólares. Esta adquisición representa la reestructuración estratégica más significativa de la estructura empresarial de OC Group en casi una década. OC Group se ha centrado constantemente en oportunidades estratégicas en materiales de construcción y materiales de aislamiento industrial y soluciones de sistemas, habiendo adquirido previamente un negocio finlandés de fieltro húmedo de fibra de vidrio e invertido en un negocio de aislamiento de lana de roca en Estados Unidos.
Como una de las tres empresas de fibra de vidrio más grandes del mundo, OC Group siempre ha mantenido una posición de liderazgo en términos de escala de producción, variedad de productos e innovación en I+D. Independientemente de cómo OC Group salga del negocio de fibra de vidrio compuesta en el futuro, su impacto en la industria es actualmente difícil de evaluar, lo que nos lleva a pensar de manera más profunda y exhaustiva sobre el desarrollo futuro de la industria. Saint-Gobain y OC Group comparten un punto en común en la reestructuración de su negocio: ambos pueden abandonar el negocio de fibra de vidrio compuesta, pero pueden hacer que sus materiales de construcción y soluciones de sistemas sean mejores, más grandes y más completos.
